Un virus, ¿el nuevo aliado de las bacterias para que el sistema inmunológico ignore las infecciones?
Una de las bacterias responsable de las infecciones adquiridas en los hospitales de Norteamérica es la Pseudomona aeruginosa y recién se encontró que esta utiliza un virus para engañar al sistema inmunitario de una persona para que lo ignore.
El virus, se conoce como bacteriófago, o simplemente, fago, el cual infecta exclusivamente a bacterias, que en algunos casos matan a sus huéspedes, pero, en otros viven felices dentro de los microbios sin matarlos. En este estudio se identificó al que coloniza a la Pseudomona aeruginosa llamándolo Pf. El fago incita al sistema inmunitario a atacarlo en lugar de a su huésped microbiano, por lo que se puede pensar que existen en una relación simbiótica más extendida en el mundo microbiano de lo que se creía anteriormente, dicha relación podría ayudar a explicar por qué el sistema inmunológico tolera bacterias útiles, como las que se encuentran en el intestino, y podría conducir a mejores tratamientos para las infecciones.
Para estudiar si los fagos afectan la forma en que las bacterias interactúan con sus anfitriones, en el estudio se recolectaron muestras de heridas crónicas, como quemaduras infectadas, en 111 personas. De éstas, 37 heridas fueron infectadas con P. aeruginosa.
Los investigadores encontraron que el 68% de las infecciones por P. aeruginosa contenían el virus Pf, y cuando se transfirieron estas bacterias infectadas con fagos a heridas abiertas en ratones, encontraron que se necesitaron menos bacterias para iniciar una infección y que los roedores tenían más probabilidades de morir a causa de sus heridas que cuando los científicos usaron P. aeruginosa sin Pf.
Las bacterias atrajeron células inmunes llamadas fagocitos, que comen bacterias, pero evitan los virus. Cuando los fagocitos atacaron heridas infectadas con P. aeruginosa y Pf, pronto se fueron después de comer solo unas pocas bacterias. Los fagocitos que habían ingerido las bacterias infectadas luego enviaron señales que atraen a las células inmunes que solo atacan los virus en el área.
El equipo que se encargó de esta investigación pudo reducir las infecciones por P. aeruginosa mediante la vacunación de ratones contra Pf antes de infectarlos con la combinación de virus y bacterias.
Otra investigación ha sugerido que los fagos afectan la inflamación y podrían tener un papel en la prevención de alergias, por lo que estos virus no solo comen bacterias, también pueden afectar el sistema inmunológico de una persona, para bien o para mal.
Estos resultados han tenido mucho impacto en la comunidad científica, donde se ha calificado el hallazgo de "asombroso"; ahora los investigadores se verán obligados a pensar más ampliamente sobre el microbiota, la colección de bacterias en el cuerpo humano, ya que esto agrega cierta complejidad a las interacciones entre el hospedero y el microbioma que se pasó por alto en gran parte.
Por ahora, solo se está trabajando en los aspectos clínicos más inmediatos del descubrimiento. Ya se ha patentado la vacuna Pf y se está probando en cerdos que tienen quemaduras o heridas en la piel, sin embargo, aún quedan muchas incógnitas como descifrar cómo el Pf interactúa con el cuerpo y si su orientación pudiera ayudar a tratar las infecciones, por lo que se espera que otros equipos comiencen a buscar ampliamente otros pares de bacterias y virus que funcionen de manera similar.
Referencias:
1. Sweere, J. M. et al. Bacteriophage trigger antiviral immunity and prevent clearance of bacterial infection. Science. 2019:363:1415-1417.
2. Febvre, H. P. et al. Phage study: effects of supplemental bacteriophage intake on inflammation and gut microbiota in healthy adults. Nutrients. 2019:11(3):666-678.
Comentarios
Publicar un comentario